Les phénomènes météorologiques extrêmes semblent évoluer plus rapidement que la plupart des gens ne l'avaient prévu et le changement climatique a déjà entraîné une augmentation de la fréquence et/ou de l'intensité des inondations et des sécheresses. Ces événements menacent désormais la pérennité des écosystèmes économiques et naturels existants. Nous courons un risque considérable car nous ne sommes pas encore bien préparés à ces événements. Pourtant, malgré la disponibilité d'une grande quantité d'informations sur le changement climatique et ses impacts, l'adaptation au changement climatique en cours et inévitable à l'avenir se fait beaucoup plus lentement que prévu.
Notre recherche a pour objectif de comprendre le risque d'événements météorologiques extrêmes pour les inondations et les sécheresses afin de proposer des mesures efficaces pour gérer le risque.
Les phénomènes météorologiques extrêmes conduisent à une catastrophe lorsqu'ils entraînent de graves perturbations qui dépassent la capacité d'une communauté ou d'une société à y faire face avec ses propres ressources. Les inondations ou les sécheresses qui se produisent dans des régions isolées et vierges sont rarement considérées comme des catastrophes.
Les facteurs de catastrophes sont donc une combinaison de (a) la gravité des conditions météorologiques, des inondations ou des sécheresses, l'aléa ; (b) la mesure dans laquelle les infrastructures, les maisons, mais aussi les sociétés humaines et les écosystèmes naturels sont soumis aux impacts de ces extrêmes hydrologiques, l'exposition et (c) la sensibilité et la capacité du système, qui peut être sociétal, naturel ou autre, à faire face à l'aléa et à ses conséquences, la vulnérabilité.
Au lieu de développer d'autres instruments et mesures, nous testerons, améliorerons et intégrerons les cadres, concepts, modèles et ensembles de données existants en vue d'adapter les connaissances actuellement disponibles à la politique et aux mesures d'adaptation.
Pour la gestion des bassins transfrontaliers, la coopération scientifique internationale est essentielle pour évaluer l'impact des phénomènes météorologiques extrêmes et concevoir des mesures d'atténuation afin d'éviter les conséquences indésirables.
